Exausto, mas encantado, Djokovic disse depois que “venceu aquela partida com uma raquete e muito coração”.
É um sentimento que resume a segunda metade de sua carreira. Os movimentos de Djokovic ainda são sublimes, seus chutes ainda potentes, mas seu corpo nem sempre aguentou.
Contra Auger-Aliassime, um deslizamento inócuo para um backhand o levou a torcer a panturrilha esquerda e a precisar de um tempo médico.
Sua movimentação foi prejudicada durante o resto do primeiro set, principalmente no saque, mas ele foi ajudado no caminho para abrir o placar por uma série de erros do canadense.
Mas cinco horas depois, Djokovic ainda se movia pela quadra como sempre.
“Tenho observado esse cara há 20 anos e repetidamente, nos maiores momentos, ele cumpre”, disse o ex-número um britânico Tim Henman à BBC TV.
“Esta é a resposta que todos esperamos de Novak Djokovic.”
Momentos como esses são para serem valorizados.
Djokovic é o último jogador sobrevivente da era dos ‘Três Grandes’. Foram necessárias as aposentadorias de Roger Federer e Rafael Nadal para que alguns percebessem o quão especial Djokovic é e como o tênis é sortudo por tê-lo.
Além da rivalidade geracional de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, o ATP Tour luta para ter jogadores desafiando os majores ou para conquistar e cativar o público em geral.
Djokovic é quem ainda leva isso para os jovens. Ele venceu Sinner no Aberto da Austrália em Melbourne e deu um contra Alcaraz na final.
Ele fez o que os outros não conseguiram: vencer os dois jogadores nos últimos anos, apesar de eles, em teoria, terem juventude, força e velocidade ao seu lado.
Questionado posteriormente se está surpreso com seu nível, Djokovic disse: “Sim e não.
“Acho que sim, nesta fase ainda sou capaz de lutar contra esses jovens que têm 15 anos a menos que eu, que sou capaz de vencê-los com o placar mais apertado possível.
“De certa forma, é realmente uma surpresa agradável. Mas, ao mesmo tempo, sempre tenho as maiores expectativas para mim mesmo.
“Posso ser muito autocrítico, muito duro comigo mesmo. Mas tento aproveitar momentos como este.”
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