McCullum combinou as funções de Teste e bola branca em 2024, dois anos depois de assumir o comando da equipe de Teste. Quando ele chegou como treinador de testes em 2022, ele inicialmente embarcou em uma série de resultados excelentes obtidos com um críquete de tirar o fôlego.
A parceria com Stokes – ao estilo Bazball – revitalizou uma seleção inglesa que havia vencido apenas uma das 17 provas anteriores.
Com algumas rebatidas aventureiras, a Inglaterra conquistou vitórias famosas sobre a Nova Zelândia em Ponte Trento, Índia em Edgbaston e Paquistão em Rawalpindieste último o início de uma vitória na série por 3-0. No geral, a Inglaterra venceu 10 dos primeiros 11 testes sob o comando de McCullum e Stokes.
No entanto, desde aquele período inicial de sucesso, a Inglaterra perdeu 19 e venceu 17 dos 38 testes, começando com uma vitória de parar o coração. derrota em uma corrida para a Nova Zelândia em Wellington, sustentado depois que a Inglaterra impôs a continuação.
A Inglaterra perdeu por 2 a 0 em casa, Ashes de 2023, mas deu a volta por cima para empatar em 2 a 2 e talvez tivesse vencido a urna se a chuva não tivesse apagado quase todos os últimos dois dias do quarto teste em Old Trafford.
A viagem pela Índia em 2024 começou com outra vitória famosa em Hyderabadapenas para cair em uma derrota na série por 4-1.
Ao voltar para casa vindo da Índia, Stokes, McCullum e Key focaram na turnê Ashes de 2025-26, incluindo encerrar a carreira do maior tomador de postigos de todos os tempos da Inglaterra, James Anderson.
A Inglaterra formou um plano para atingir a Austrália com velocidade e montou, sem dúvida, seu ataque mais hostil em mais de 50 anos para a viagem ao continente.
Mas o a turnê desmoronou num borrão de planeamento inadequado, maus desempenhos e alegações de uma cultura de consumo de álcool.
Depois de jogar apenas um amistoso contra os Leões, a Inglaterra estava em uma posição forte no primeiro teste em Perth – 105 corridas à frente com nove postigos em mãos logo após o almoço do segundo dia. Numa implosão surpreendente, a Inglaterra foi derrotada antes do final do dia e nunca mais se recuperou.
Embora a Inglaterra tenha vencido o quarto teste em Melbourne, sua primeira vitória na Austrália em 14 anos, seu desempenho em outros lugares foi péssimo – um time desgastado que ficou mal preparado para as demandas de uma turnê lá embaixo.
Fora do campo, a reputação da Inglaterra pela sua beber em público em Noosaquando a abertura Ben Duckett foi filmada, aparentemente bêbado.
O pior estava por vir no final da turnê do Ashes, quando surgiu Brook foi atropelado por um segurança de boate em Wellington, na véspera de uma viagem internacional de um dia pela Nova Zelândia que antecedeu a viagem à Austrália.
Depois de terem sido apoiados para permanecerem em seus empregos, McCullum e Stokes tentaram distanciar-se dos rumores de uma ruptura que supostamente se desenvolveu na Austrália.
A Inglaterra reforçou sua equipe de bastidores para ajudar na preparação e implementou um toque de recolher à meia-noite na tentativa de evitar mais polêmica.
Houve otimismo quando eles venceu o primeiro teste do verão em casa contra a Nova Zelândia no Lord’s, no entanto, o incidente na boate que ocorreu quando Stokes comemorava a vitória desencadeou a cadeia de eventos que deixou a Inglaterra em crise.
O contrato de McCullum com a seleção de bola branca vai até o final da Copa do Mundo de 50 anos no sul da África, no próximo outono.
Agora, a Inglaterra deve encontrar um técnico para a equipe de testes que possa trabalhar ao lado do grande caráter e abordagem descontraída de McCullum.
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