Tadej Pogacar deu um grande passo para vencer o Tour de France pela quinta vez, igualando o recorde, com uma vitória dominante na sexta etapa, recuperando a camisa amarela do líder.
O atual campeão estabeleceu a liderança com facilidade no icônico Col du Tourmalet durante a primeira etapa de montanha de 186,2 km da corrida de três semanas.
Pogacar, de 27 anos, pretende se tornar o piloto de maior sucesso na história do Tour, ao lado de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault e Miguel Indurain.
Entre lançar seu ataque a cinco quilômetros do topo do Tourmalet até o topo da subida, Pogacar, da equipe Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos, ganhou 30 segundos sobre seu principal rival, Jonas Vingegaard, da Dinamarca – e um devastador minuto e 45 segundos sobre o belga Remco Evenepoel da Red Bull-Bora-Hansgrohe e o jovem francês Paul Seixas, da Decathlon CMA CGM.
Pogacar finalmente cruzou a linha da etapa de Pau para Gavarnie-Gedre dois minutos e 38 segundos à frente de Vingegaard da Visma-Lease a Bike, com o companheiro de equipe de Pogacar e líder escolhido doméstico Isaac del Toro do México mais 19 segundos atrás, junto com Evenepoel e Seixas.
Pogacar assume a camisa amarela do líder geral depois de terminar quase meia hora à frente do ex-usuário Torstein Traeen, da Noruega, que sofreu uma forte queda no início da etapa.
Vingegaard, 29 anos, não teve resposta para o explosivo lançamento inicial e gerenciamento de ritmo, marca registrada de Pogacar, o que aumenta sua lacuna de tempo de maneira metronômica.
Vingegaard voltou à melhor forma desde um grave acidente em 2024, na preparação para o Tour, que feriu seus pulmões.
Como parte de sua recuperação, Vingegaard venceu os outros dois Grand Tours de três semanas do ciclismo, incluindo a Vuelta a Espana, atingida pelos protestos do ano passado, e o Giro d’Italia de maio, no qual triunfou por mais de cinco minutos no total.
Mas a batalha de quinta-feira no Tourmalet mostra que os rivais estão muito distantes desde que Vingegaard derrotou Pogacar pela última vez no Tour em 2023.
“É uma das minhas cinco principais vitórias [ever]”, disse Pogacar depois. “Tive flashbacks do Tourmalet em 2022, quando quebrei minha mão. É uma vitória realmente incrível – uma das mais doces.
“Acordei hoje às sete horas e minha mente já estava enlouquecida. Eu estava muito animado para hoje – todos os caras estavam entusiasmados. Estou muito orgulhoso do trabalho louco em equipe.”
O resultado dá a Pogacar uma vantagem de dois minutos e 42 segundos sobre Vingegaard na classificação geral, com Del Toro em terceiro, três minutos e 27 segundos atrás do companheiro de equipe.
O britânico Tom Pidcock está em 15º lugar no GC, nove minutos e 50 segundos atrás depois de ser afastado dos líderes do Tourmalet, lamentando uma doença durante sua preparação para o Tour.
Mas o jogador de 26 anos ainda está otimista quanto às vitórias nas etapas.
“Hoje, pensei, Tadej pode vencer o Tour – e bem…” disse Pidcock.
“Ficar doente e sentir falta da Suisse não ajuda [me] mas nossos desempenhos não são tão ruins – o nível é simplesmente super alto”.
O vencedor do Tour colombiano de 2019, Egan Bernal, é agora o piloto mais bem colocado da equipe britânica Netcompany Ineos, em 11º, nove minutos e 15 segundos atrás.
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