Dentro da garagem: como os motoristas da INDYCAR estão lidando com a busca por viagens em 2027

Um piloto que tem duas vitórias em uma temporada raramente é informado de que não receberá uma oferta de um novo contrato para a próxima temporada. Mas ele também sabe que, de certa forma, não tem escolha a não ser seguir em frente com a decisão tomada pelos chefes da Arrow McLaren.

E, francamente, a maioria espera que Lundgaard consiga uma corrida sólida – provavelmente aquela deixada por Scott Dixon na Chip Ganassi Racing enquanto Dixon se dirige para a McLaren.

“Não há notícias”, disse Lundgaard a mim e a outros repórteres no sábado. “Estou comprometido com [this team] para o resto do ano e veremos o que o próximo ano traz. Estarei fazendo algo… espero.”

Lundgaard, quando questionado se estava amargo, sentiu que os resultados e as reações de muitos na indústria que questionam a decisão falam por si.

“Todo mundo conhece minha opinião e todo mundo tem a sua”, disse Lundgaard. “Não preciso entrar em preferências e no que as pessoas pensam, mas acho que há uma imagem geral da situação”.

Os atuais pilotos da McLaren, Nolan Siegel (L) e Christian Lundgaard, estão atualmente em busca de novos assentos em 2027.

Lundgaard é um dos 10 pilotos da INDYCAR que não têm contratos para a próxima temporada e atualmente estão no limbo. Apenas dois – Lundgaard e seu companheiro de equipe Arrow McLaren, Nolan Siegel – foram informados por sua equipe que não voltariam.

“Estou conversando com o máximo de pessoas que posso”, disse Siegel a mim e a outros repórteres no sábado. “Veremos. Há coisas em andamento. Adoraria ficar na INDYCAR. Esse é certamente o objetivo.

“Estou mais focado nas últimas sete corridas e a melhor coisa que posso fazer para voltar aqui no próximo ano é fazer um bom trabalho no resto do ano.”

Siegel aproveitou a chance de ingressar na Arrow McLaren durante a temporada de 2024. Ele vem com financiamento, mas não hesitaria em entrar em uma corrida de primeira linha da INDYCAR muito cedo. Ele tem resultados inconsistentes, como provavelmente seria esperado de um piloto de apenas 21 anos.

“Quando você recebe uma ligação para dirigir pela McLaren na INDYCAR e não tem outras opções, dizer sim a essa oportunidade é absolutamente óbvio sob qualquer circunstância para qualquer piloto”, disse Siegel.

Os oito pilotos da INDYCAR que também não têm acordos definidos para o próximo ano:

— Pilotos da AJ Foyt Racing, Santino Ferrucci e Caio Collet

– Rahal Letterman Lanigan Racing, piloto Mick Schumacher

— Os pilotos da Dale Coyne Racing, Romain Grosjean e Dennis Hauger

— Rinus VeeKay e Sting Ray Robb, pilotos da Juncos Hollinger Racing

— Marcus Ericsson, piloto da Andretti Global

Alguns desses pilotos poderiam permanecer em suas equipes, com Ericsson, ex-piloto de Fórmula 1 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, tendo um ano forte o suficiente para provavelmente ganhar mais uma temporada em sua corrida atual.

“Já estou aqui há algum tempo, então estou acostumado com todas essas coisas acontecendo na temporada, então não é algo em que eu coloque muito foco”, disse Ericsson a mim e a outros repórteres no sábado. “Estou apenas tentando realmente entregar o caminho certo e fazer um bom trabalho com a equipe. É aí que estão minhas prioridades.”

Marcus Ericsson espera ter feito o suficiente para ganhar mais um ano na Andretti Global.

O piloto mais requisitado é Rinus VeeKay, 11º em pontos por uma equipe que não é considerada uma das organizações de elite, o que lhe rendeu muitas perguntas. Ele disse que ainda não recebeu nenhuma oferta concreta.

VeeKay disse que gostaria de saber o que fará no próximo ano até o final da temporada, no primeiro fim de semana de agosto.

“Quero terminar isso antes que a temporada termine”, disse VeeKay.

Ele reiterou que a permanência no Juncos Hollinger é uma possibilidade.

“Há vagas abertas e estou avaliando todas as opções disponíveis”, disse VeeKay. “O que todo mundo faria se você não assinasse para o próximo ano. Quanto melhor meu desempenho, melhores serão as ofertas para o próximo ano.

“É meio aberto. Ficar na JHR também é uma boa oportunidade e é algo que definitivamente estamos olhando.”

Como muitas vezes acontece no automobilismo, tudo pode se resumir a financiamento e patrocínio. As equipes esperam ter que gastar dinheiro adicional no próximo ano para se prepararem para o novo carro em 2028. Isso poderia ser compensado pela redução do estoque que não seria aplicável ao novo carro.

Para um piloto como Dennis Hauger, que teve uma temporada de estreia respeitável e liderava os pontos de estreia antes da corrida de segunda-feira em Nashville, ele está esperançoso de que algo dê certo. Ele está sob contrato com a Andretti Global este ano. Ele não disse se tem alguma obrigação para com eles (ou eles para com ele) nas temporadas futuras, mas parece que precisa olhar.

“Mostrei o que posso fazer quando temos um carro decente para brincar”, disse Hauger. “Estou confiante de que posso fazer coisas boas. Vou tentar mostrar isso sempre que tiver oportunidade. Veremos.”

Mesmo os motoristas com contrato nem sempre se sentem seguros. Com a expectativa de que a RLL venda um de seus fretamentos para a Dreyer & Reinbold Racing, isso significa que um dos pilotos provavelmente não retornará. Espera-se que seja Mick Schumacher, que disse aos repórteres que gostaria de ficar, se pudesse.

Louis Foster assinou um contrato de longo prazo no ano passado para correr pela equipe.

“Obviamente, tenho um contrato assinado por vários anos”, disse Foster a mim e a outros repórteres. “Não ouvi nada [about changes] de dentro do acampamento.”

O piloto da Juncos Hollinger Racing, Rinus VeeKay, deverá ser muito procurado como agente livre.

A NASCAR mudou seu pacote aerodinâmico para Daytona na esperança de criar carros que tenham mais controle para ultrapassar por conta própria. Eles esperam que se os pilotos tiverem mais capacidade de manobra, então será menos provável que tentem economizar combustível e manter a posição na pista, onde sair do pelotão pode custar caro se o piloto não conseguir ultrapassar e perder posições nos pelotões.

O spoiler traseiro será reduzido de 7 polegadas para 4 polegadas. E a potência será reduzida de cerca de 515-520 cavalos para 465.

O presidente de gerenciamento de eventos da NASCAR, John Probst, disse que a idéia é eliminar a capacidade dos carros ficarem frente a frente, o que permite que os carros se separem e tenham mais capacidade de ditar seu próprio destino.

As equipes não terão treino em Daytona, o que as impedirá de tentar fazer simulações após o treino para ajudar nos ajustes durante a corrida.

Nas notícias

–A corrida Freedom 250 INDYCAR no próximo mês em Washington, DC, terá 125 voltas no percurso de 1,7 milhas. Os 250 no nome da corrida são sobre o aniversário do país, não uma quilometragem específica ou contagem de voltas.

–Elliott Sadler dirigirá o caminhão Kaulig Racing No. 25 em sua pista, Richmond Raceway, no próximo mês.

–Jessica Fickenscher, que ocupou vários cargos de liderança na Speedway Motorsports, incluindo chefiar o North Wilkesboro Speedway, foi nomeada gerente geral da Charlotte Motor Speedway.

–A data do julgamento do processo Joe Gibbs Racing-Chris Gabehart e Spire Motorsports foi definida. O julgamento, previsto para durar nove dias, está programado para começar em 1º de fevereiro no Tribunal Distrital dos EUA em Charlotte.

– Speedway Motorsports juntou-se ao grupo proprietário do CARS Tour. Dale Earnhardt Jr., Kevin Harvick, Jeff Burton e Justin Marks permanecem como parte do grupo de proprietários.

Conquistando Drivers

Os pilotos que conquistaram vagas no NASCAR Chase em North Wilkesboro:

Copa: Ryan Blaney, juntando-se a Denny Hamlin e Tyler Reddick.

Caminhão: Nenhum motorista adicional conquistado. Layne Riggs e Kaden Honeycutt já haviam conquistado.

Eles disseram isso

“Papai vai chegar em casa um pouco tarde.” – Joey Logano após sua vitória na Cup Series no domingo em North Wilkesboro