A disputa pelo título mundial de Caoimhin Agyarko, de Belfast, contra o campeão dos médios leves da IBF, Josh Kelly, está confirmada para acontecer no sábado, 25 de julho, na Arábia Saudita.
A luta acontecerá na eliminatória do retorno de Anthony Joshua aos ringues contra Kristian Prenga, no Jeddah Superdome.
Como revelado pela BBC Sport NI em maioKelly, do Sunderland, fará sua primeira defesa contra Agyarko, após ter conquistado o cinturão em janeiro contra Bakhram Murtazaliev.
Inicialmente Agyarko estava escalado para enfrentar Brandon Adams em uma eliminatória final em abril mas o Americano desmaiou antes da pesagem e não conseguiu lutar, com o IBF então ordenando outro eliminador final entre Agyarko e Murtazaliev.
No entanto, com Kelly tendo a opção de uma primeira defesa voluntária, foi fechado um acordo para enfrentar Agyarko, que foi oficializado na segunda-feira.
“Fiquei com o coração partido na época [when the Adams fight was cancelled] e não sabia o que aconteceria depois, se teria que lutar em outra eliminatória ou conseguir a luta pelo título, ou até mesmo ficar de fora novamente”, disse Agyarko à BBC Sport NI.
“Eu tinha acabado de sair de um acampamento de 14 semanas, milhares de libras gastas longe dos meus amigos, minha patroa e família, então, felizmente, houve uma fresta de esperança e meu empresário [Paul Ready] fizemos um acordo para levar essa luta ao limite.
“Foi decepcionante o IBF ter tentado ordenar outro eliminador final contra Murtazaliev, embora eu tivesse feito tudo o que me foi pedido: apareci e fui informado 25 minutos antes da pesagem que não iria lutar. [against Adams].
“Havia uma fresta de esperança, tudo funciona de maneiras misteriosas. Eu realmente acredito que o que é para mim não vai passar por mim e isso foi mostrado.”
A última partida de Agyarko foi uma vitória por decisão dividida sobre Ishmael Davis no Windsor Park de Belfast em dezembro, enquanto Kelly somou oito vitórias, incluindo a conquista do título desde sua única derrota na carreira para David Avanesyan em 2021.
Também confirmada para o projeto está a primeira defesa de Hamzah Sheeraz do título dos super-médios da WBO contra o alemão Simon Zachenhuber.
