Os últimos estágios do mandato de McCullum foram marcados por questões fora do campo. Durante o inverno, Harry Brook, Jacob Betel, Josh Língua e Ben Duckett estavam todos envolvidos em incidentes noturnos.
Depois que a Inglaterra venceu o primeiro Teste do verão contra a Nova Zelândia, a série foi prejudicada por Stokes e Gus Atkinson quebrando o toque de recolher noturno do time e estar presente quando um membro da equipe de segurança foi agredido por um jogador de rúgbi sarraceno.
E McCullum aceitou a responsabilidade pelo que aconteceu dentro e fora do campo.
“Eu era o líder desse grupo. Eu estava no comando da equipe culturalmente, no comando da equipe taticamente, e também nos resultados da equipe”, disse McCullum.
“Se você não obtiver os resultados, sendo um negócio de resultados, fundamentalmente você será substituído. Não estou acostumado com isso, estou neste jogo há mais de 20 anos e sei que se você não estiver obtendo os resultados, outra pessoa precisa de uma oportunidade.
“Eu levantei a mão para isso e aceitei que não era bom o suficiente.”
McCullum e Stokes negaram anteriormente que se separaram durante a série Ashes, e McCullum disse que ouviu falar do versátil desde que surgiram notícias de sua saída do papel de Teste.
“Recebi algumas mensagens legais de Stokesy”, disse McCullum. “Acho que, de uma forma romântica, há algo sobre Stokesy e eu sairmos juntos. Começamos juntos e saímos juntos, e não tenho nenhum problema com isso.”
A busca da Inglaterra por um novo técnico de teste já está em andamento, e Gould explicou no domingo que um técnico será nomeado antes que um novo capitão seja finalizado.
Gould também sugeriu que a capitania seria dividida, talvez sugerindo que o capitão da bola branca Brook, também vice-capitão do teste, não seria capaz de liderar em todos os formatos.
Brook e McCullum formaram um forte vínculo enquanto trabalhavam juntos com os times de bola branca, e o time T20 da Inglaterra acaba de chegar ao topo do ranking mundial.
Isso levanta a questão de saber se essa parceria será desfeita se Brook, de 27 anos, assumir o controle do lado Test.
“Você conhece o que penso de Harry, meu carinho por ele como jogador, pessoa e líder”, disse McCullum.
“Ele tem um dos melhores cérebros táticos que já vi em alguém relativamente jovem. Ele está se desenvolvendo a uma velocidade incrível como líder. Adoro trabalhar com Harry e adoraria continuar fazendo isso.”
“Haverá muitas conversas robustas. Eu com a bola branca e quem quer que assuma a bola vermelha, no final das contas haverá harmonia entre os três times porque vamos querer o que é melhor para o críquete inglês.”
McCullum já tinha experiência de trabalho em um ambiente onde as responsabilidades de coaching eram divididas. Por dois anos, ele foi técnico de testes, com Matthew Mott no comando dos times de bola branca. Quando Mott foi demitido em 2024, McCullum assumiu o controle geral.
Uma agenda muito congestionada leva à divisão das funções de treinador, mas também pode levar a que uma equipa seja marginalizada em termos de acesso a jogadores multi-formato.
McCullum agora terá que construir uma relação de trabalho com o novo treinador de testes.
O ex-técnico da Inglaterra, Andy Flower, pode ser um candidato, enquanto o ex-companheiro de equipe de McCullum na Nova Zelândia, Stephen Fleming, é altamente respeitado e acabou de deixar o Chennai Super Kings, time da Premier League indiana.
O ex-batedor da Inglaterra Jonathan Trott tem experiência internacional no Afeganistão e o técnico do Glamorgan, Richard Dawson, é visto como um candidato local emergente.
“Assim que o treinador do teste for nomeado, trabalharemos em colaboração para tentar descobrir o que é certo para os três formatos e o que é certo para o críquete inglês”, disse McCullum.
“Espero que seja uma conversa robusta, mas espero que seja lucrativa para todos. Fundamentalmente, só precisamos encontrar o que é certo para o críquete inglês. Essa será a motivação número um.”
A Inglaterra, sob o comando de McCullum, inicia uma série de três partidas de um dia contra a Índia, em Edgbaston, na terça-feira.
Jos Buttler jogará seu 200º ODI pela Inglaterra, enquanto os turistas podem contar com nomes como Virat Kohli, Rohit Sharma e Jasprit Bumrah.
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