Vila Aston foram avisados de que seu novo acordo de patrocínio de £ 20 milhões por ano com o Visit Rwanda será usado pela nação para fazer lavagem esportiva em seu histórico de direitos humanos.
O conselho de turismo do país africano substituirá Betano na frente das camisas do Villa nas seleções masculina, feminina e acadêmica, em um acordo plurianual.
O clube da Premier League classificou a mudança como “o acordo de patrocínio mais importante da história do clube de futebol”, mas Felix Jakens, chefe de campanhas da Amnistia Internacional no Reino Unido, levantou preocupações.
No mês passado, a República Democrática do Congo abriu um processo contra o Ruanda no Tribunal Internacional de Justiça (CIJ), acusando o seu vizinho de violando vários tratados internacionais.
A República Democrática do Congo disse que o Ruanda enviou forças e apoiou grupos armados para realizar operações militares ilegais no seu território após o genocídio no Ruanda em 1994.
O Ruanda há muito que rejeita as provas de que apoia grupos rebeldes no país, mas os especialistas da ONU e os governos ocidentais estão entre os vários partidos que afirmam que o Ruanda apoia o M23, um importante grupo armado no leste da RD Congo.
“Não é novidade que Ruanda esteja usando a lavagem esportiva para desviar a atenção do seu terrível histórico de direitos humanos”, disse Jakens, em comunicado à BBC Sport.
“Vila Aston devem estar bem cientes de que o Ruanda está a tentar aproveitar esta parceria para criar relações públicas positivas. O país é prolífico em detenções arbitrárias, tortura e repressão da liberdade de expressão – estes são abusos internos.
“Estamos a assistir a derramamento de sangue mesmo diante dos nossos olhos na República Democrática do Congo, e o Ruanda está a desempenhar um papel significativo no fomento desse conflito – tanto através do seu apoio aos rebeldes do M23 como das acções directas dos seus militares no Leste do Congo.
“A lavagem esportiva de Ruanda precisa ser denunciada e gostaríamos Vila Aston e a Premier League devem desempenhar o seu papel nisso.”
Villa precisava substituir Bentano depois que os clubes da Premier League concordaram retirar o patrocínio de jogos de azar da frente das camisas dos jogos até o final da temporada passada.
O presidente de operações comerciais, Francesco Calvo, negociou o acordo, o primeiro grande desde que substituiu Chris Heck no ano passado.
Calvo disse em comunicado do clube: “Esta é uma parceria muito emocionante para Vila Aston e um símbolo da contínua expansão e crescimento do clube nos mercados internacionais.
“Há uma grande variedade e profundidade de oportunidades de colaboração, aprendizagem e inovação e estamos ansiosos por trabalhar com Visit Rwanda para proporcionar activações significativas através do turismo, investimento e desenvolvimento desportivo.”
Vila Aston foram contatados para comentários adicionais.
