Inglaterra e Argentina encontraram-se nos quartos-de-final no Estádio Azteca, na Cidade do México, no Campeonato do Mundo de 1986, tendo a Guerra das Malvinas, quatro anos antes, sido o pano de fundo.
Foi o dia da infame “Mão de Deus” de Diego Maradona – bem como do seu brilhante segundo gol – quando a Argentina venceu por 2 a 1 e depois conquistou a Copa do Mundo.
A França ’98 proporcionou um clássico jogo das oitavas de final, mais lembrado pela expulsão de David Beckham por chute em Diego Simeone, e pelo gol solo que levou Michael Owen, de 18 anos, ao status de superstar global.
A Argentina venceu nos pênaltis para causar ainda mais dor de cabeça na Copa do Mundo para os Três Leões.
Ainda havia um ressentimento entre as duas equipes quando elas se encontraram novamente, quatro anos depois, em um jogo da fase de grupos da Copa do Mundo, sob a cúpula de Sapporo, no Japão.
Desta vez foi a redenção para Beckham, que marcou o gol da vitória com um pênalti no primeiro tempo, mas a Argentina reclamou longa e ruidosamente – insistindo que Owen havia mergulhado em meio a um desafio do futuro técnico do Tottenham Hotspur, Mauricio Pochettino.
Tuchel disse: “É uma rivalidade muito grande entre duas grandes nações do futebol.
“Poderia dizer que a história é irrelevante, mas não tenho a certeza. Os jogadores têm consciência disso. Quando um jogo proporciona tantos momentos icónicos, não se pode dizer que se trata apenas de mais um jogo de futebol”.
O seleccionador argentino, Lionel Scaloni – que representou o seu país no Campeonato do Mundo de 2006 – acrescentou: “Todos temos histórias desse passado e da história e tudo isso torna tudo muito emocionante”.
É este cenário, esta história de amargura, que eleva este encontro acima das outras meias-finais.
A Inglaterra teve muitos jogos memoráveis nas últimas seis décadas – mas vencer este jogo superaria todos eles e ofereceria a oportunidade de um triunfo histórico na final da Copa do Mundo de domingo contra a Espanha.
