O caso gira em torno das consequências da decisão de Opetaia, de 31 anos, de assinar com a Zuffa Boxing, a nova promoção lançada pelo presidente do UFC, Dana White, e pela Sela, de propriedade da Arábia Saudita, e pela empresa americana TKO.
A primeira luta do Opetaia na promoção foi contra Brandon Glanton, em Las Vegas, em março. Seu título mundial IBF seria defendido na mesma noite em que a Zuffa Boxing apresentou seu cinturão inaugural do campeonato cruiserweight.
De acordo com a denúncia, a IBF inicialmente aprovou esses acordos, aceitou uma taxa de sanção de US$ 73 mil (£ 54 mil) e nomeou um oficial para supervisionar a competição, antes de retirar sua sanção menos de 48 horas antes da noite da luta.
A ação argumenta que a IBF posteriormente tratou a disputa como uma unificação de títulos porque um cinturão da Zuffa Boxing também estava sendo disputado.
Opetaia contesta essa interpretação, argumentando que a organização já havia aceitado que o cinturão da Zuffa era apenas um “troféu ou símbolo de reconhecimento”, e não o campeonato de outro órgão sancionador. Ele diz que não havia base legítima para a IBF reverter a sua posição.
O processo diz que Opetaia foi “colocado em uma posição impossível” pela decisão tardia, forçando-o a escolher entre desistir de uma competição para a qual passou meses se preparando e perder “sua compensação de sete dígitos”, ou prosseguir com a luta e “correr o risco de ser destituído do campeonato”.
Opetaia optou pelo boxe, derrotando Glanton por decisão unânime, antes que o IBF posteriormente desocupasse seu título.
O processo alega ainda que as ações da IBF foram “o produto de um conluio coordenado em toda a indústria, projetado para penalizar Jai por assinar com a Zuffa Boxing e para dissuadir outros atletas de fazerem o mesmo”.
Há precedentes de um lutador ser reintegrado como campeão mundial após ação legal.
Em 2004, o WBC foi forçado à liquidação depois de perder uma batalha legal de £ 17 milhões contra o ex-campeão Graciano Rocchigiani.
Rocchigiani ganhou o título vago dos meio-pesados do WBC em março de 1998, após ter sido abandonado por Roy Jones Jr.
Mas Jones decidiu que queria manter o cinturão e o WBC o restabeleceu como campeão em junho de 1998.
Além da compensação, o WBC foi obrigado a reconhecer Rocchigiani como campeão de 1998-2000.
