Anyone who has followed the NASCAR Cup Series knows never to count out Joey Logano.
And that is especially true at North Wilkesboro Speedway.
Logano, who won the All-Star Race at the track in 2024, dominated the first points race at the historic 0.625-mile asphalt oval in 30 years by leading 323 of the 450 laps on his way to his first victory in 2026.
Here are my takeaways:
1. Logano Bursting Bubble
Joey Logano got his first victory of the 2026 season at North Wilkesboro.
Logano was eight points behind The Chase cutoff entering the race. Thanks to the victory, he now sits 49 points to the good, with five races remaining before NASCAR’s postseason field is set.
The Team Penske driver and three-time Cup champion has had a bad year. His season now has a new life.
“It’s been a tough year, no doubt,” Logano said in his post-race news conference. “Any time you kind of lack in speed, you start to question a lot of things around you, what the process is, what we’re doing, yourself. All those things come to mind on why there’s not speed.
“When you come to a track like North Wilkesboro, if we didn’t have speed, we’d really be scratching our heads because we feel like this is our best racetrack.”
2. Denny Hamlin’s Solid Second
Denny Hamlin’s solid second at North Wilkesboro complemented his already stellar season.
Denny Hamlin certainly wished he could have won, but his second-place finish now gives him a 68-point lead on Tyler Reddick for the regular-season title.
The Joe Gibbs Racing driver ran second to Logano and had hoped that pitting one lap earlier than Logano would be what he needed (with the extra grip of new tires) to get by. But it wasn’t good enough and Logano didn’t seem to have too much trouble keeping Hamlin at bay.
“There was a lot of time where it felt like my car was kind of close where it needed to be [but] só um pouquinho”, disse Hamlin na transmissão da corrida. “Foi uma grande batalha. Pelo menos poderíamos mantê-lo honesto lá.”
3. Todd Gilliland, o milionário?
Todd Gilliland pode ficar um milhão de dólares mais rico se vencer o torneio da temporada.
A rodada final do torneio da temporada está definida e será Todd Gilliland x Ryan Blaney competindo pelo prêmio de US$ 1 milhão que será concedido a quem terminar melhor no próximo domingo no Indianapolis Motor Speedway.
Gillilândia? Sim. Gilliland avançou na versão NASCAR de um torneio da temporada, e um oitavo lugar venceu seu confronto com Chase Elliott, que terminou em 17º.
Elliott estava entre aqueles que fizeram uma parada curta na segunda etapa (pararam antes de precisarem de combustível, mas para conseguir combustível suficiente para chegar ao final da etapa) e terminaram uma ou duas voltas atrás quando a advertência apareceu.
Gilliland não havia desistido.
“Fiquei definitivamente muito orgulhoso da estratégia e da forma como executamos toda a corrida”, disse Gilliland após a corrida, de acordo com um comunicado à imprensa da Ford. “Isso provavelmente foi tão bom quanto poderia ter sido. É uma loucura.
“Temos que vencer mais um cara por um milhão de dólares.”
4. Surpresa! SVG termina em quinto lugar
Shane van Gisbergen terminou em quinto em North Wilkesboro.
Shane van Gisbergen terminou em quinto lugar surpreendente e até liderou voltas em North Wilkesboro.
Conhecido por sua habilidade em pistas de estrada, van Gisbergen disse que sua técnica em pistas de estrada poderia funcionar em pistas curtas.
“É um pouco como um percurso de estrada”, disse ele, de acordo com um comunicado à imprensa da Chevrolet. “Tentei frear com o pé direito um pouco.
“Durante metade da corrida, travei com o pé direito e me sinto confortável fazendo isso. É uma pista muito equilibrada e você pode realmente afetar o carro com sua técnica de direção, então me senti confortável fazendo isso.”
4½. O que vem a seguir: Indianápolis
Uma das maiores corridas da temporada, a Brickyard 400, é a próxima das equipes da NASCAR Cup. A corrida é a 22ª das 26 competições da temporada regular. E os pilotos estão disputando posição antes de um fim de semana de folga – o último fim de semana de folga antes de um trecho de 14 corridas para terminar a temporada.
