Quando Quenda se juntou Chelseaestava acompanhado do pai, da mãe, das irmãs, dos amigos, dos agentes e do padrinho Basaula Lemba, ex-jogador de futebol da primeira divisão de Portugal que também somou 10 internacionalizações pelo Zaire.
Lemba desempenhou um papel importante no desenvolvimento inicial de Quenda antes de o Benfica o trazer para a academia em 2017.
Sporting e Porto também o acompanhavam na altura, segundo o ex-técnico de juniores Fabio Roque.
“Nós o vimos como um jogador sub-10 jogando contra nós pelo Benfica”, disse Roque à BBC Sport.
“Sabíamos pela nossa equipa de olheiros que ele era um bom jogador e acompanhámos a sua evolução através do site da Federação Portuguesa de Futebol.
“Ele era incrível e diferente. Sua disciplina nem sempre era ótima e ele ainda estava cru, mas sua atitude era excelente. Ele era exigente consigo mesmo, confiante, imprevisível, corajoso e tinha um ótimo relacionamento com a bola.”
Houve um “pacto de não agressão” entre os três maiores clubes de Portugal – Benfica, Sporting e Porto – mas depois de Quenda ter marcado ao Sporting num jogo importante para o Benfica, acabou por fazer o que Roque descreveu como uma transferência “natural” para o Sporting.
A partir de 2019, quando trocou de academia, o tormento passou a funcionar no sentido inverso.
“Lembro-me de um jogo contra o Benfica – um jogo muito importante”, disse Roque.
“Foi uma semana difícil antes do Natal. Acabamos de sofrer uma derrota pesada e nosso capitão se machucou.
“As emoções estavam a flor da pele. Aos quinze minutos de jogo tivemos um jogador expulso. Tivemos que nos adaptar, mas o Geovany e o resto da equipe continuaram competindo, aguentaram o 0 a 0 e mostraram a mentalidade que tinham.
“Aí me lembro de ir até o vestiário no intervalo e o Geovany colocar a mão no meu ombro e dizer: ‘Tudo bem, vamos vencer.’
“Aquele momento deu confiança a todos nós. E vencemos. De escanteio, a bola sobrou para o Geovany e ele colocou na rede com calma.
“Foi um momento de personalidade e crença. Mostrou quem o Geovany realmente é. Naquele momento pensei: ‘Esse cara é especial’”.
Eventualmente, Quenda avançou para os sub-23 sob o comando de Tiago Teixeira.
“Todos falavam dele. Todos diziam que ele era um dos jogadores mais talentosos da academia”, disse Teixeira à BBC Sport.
“Queríamos que ele se desenvolvesse passo a passo, mas ele poderia ter estreado antes.
“Lembro-me de um treino em que estávamos praticando lances de bola parada e cobranças de falta. Brincávamos que ele não conseguia marcar na cobrança de falta.
“Aí ele marcou quatro ou cinco gols seguidos, sorriu e disse: ‘OK, terminei para mim’”.
Embora Quenda se junte a um cânone de grandes extremos do Sporting, incluindo Ronaldo, Luís Figo e Nani, o seu antigo treinador acredita que ele se parece mais com Arsenal e o atacante inglês Bukayo Saka.
“É a sua explosividade, a sua capacidade de jogar por dentro, proteger a bola, a sua imprevisibilidade e a sua criatividade”, disse Roque.
“Defensivamente, Geovany pode até ser mais forte do que Saka nesta fase. Bukayo, é claro, já tem um desempenho consistente em uma liga altamente competitiva. Mas sua corrida, cruzamento e passe final me lembram muito de Saka.”
Roque acrescentou: “É um dos jogadores mais impressionantes que já vi. Entre os jogadores nascidos em 2007, é um dos melhores do mundo, ao lado de Lamine Yamal e Estêvão. As minhas expectativas são muito altas, mas sei que é uma longa carreira.”
Aos 16 anos, Quenda treinava na equipa principal de Ruben Amorim antes de o treinador deixar o Sporting Manchester Unitede ele logo começou a quebrar recordes.
A primeira aconteceu quando marcou aos 24 minutos da estreia frente ao Porto, tornando-se no jogador mais jovem a marcar na Supertaça de Portugal.
Mais tarde, tornou-se no jogador mais jovem do Sporting a titular e a marcar na Liga dos Campeões, superou o recorde de Ronaldo como o mais jovem marcador da Liga Portugal e estabeleceu-se como titular regular aos 17 anos.
“Saka é mais direto e rápido”, acrescentou Teixeira. “Mas acho que Quenda pode ser melhor jogando por dentro. É claro que ele é um talento que só aparece uma vez a cada década em uma academia.”
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