Argentina is very familiar with needing a late goal at the World Cup.
In the round of 32 and quarterfinals, the reigning champion went to extra time against Cape Verde and Switzerland, respectively. In the round of 16 against Egypt, the Argentines were down 2-0 entering the final 15 minutes.
Argentina did it again in its thrilling 2-1 win over England, but the Three Lions invited Lionel Messi’s team to attack with head coach Thomas Tuchel’s late substitutions.
England head coach Thomas Tuchel took off winger Anthony Gordon in the 72nd minute and brought on defender Ezri Konsa. Then, 10 minutes later, 6-foot-7 defender Dan Burn and left back Nico O’Reilly were brought on for midfielder Declan Rice and defender Reece James, who appeared to be injured.
“Thomas Tuchel, what he did wasn’t bad,” Thierry Henry said on FOX Sports’ “World Cup Live.” “They just did it too early.”
“England stopped playing,” Zlatan Ibrahimović added.
England opened the scoring through Gordon in the 55th minute, when the winger met Morgan Rogers’ cross at the far post and placed it in the bottom corner. From there, Argentina began dictating the play and had the majority of the ball, with Enzo Fernández scoring in the 85th minute before Lautaro Martínez scored the game-winner two minutes into extra time.
The turning point may have come in the 76th minute, though, when Argentina midfielder Alexis Mac Allister hit the post with a long-range effort. That was also after two impressive saves from England goalkeeper Jordan Pickford.
England players were devastated after Argentina’s two-goal comeback on Wednesday in Atlanta. (Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)
After 90-plus minutes, England only had five shots (two on target) compared to Argentina’s 15 (five on target). England also only had seven touches in Argentina’s 18-yard box, while Argentina had 28 such touches.
“I think that England went into a back five too early for my liking, giving them the ball. I’m not saying that they thought they won the game,” Henry said. “It’s not true. But they thought they had to defend the lead a tiny bit too early. After that, if you’re Argentina, you’re going to throw strikers and put [them] na caixa.
“Uma coisa que [Argentina manager Lionel] Scaloni fez exatamente o mesmo contra a Suíça e o Egito, colocou [Messi] à direita – não no meio, no trânsito. Mas ele o colocou à direita. Atraíram-no para a direita do adversário, para lhe dar a bola num [one-on-one situation] voltar para a esquerda e cruzar. E na verdade, ele foi para a direita para atravessar.
“Então, o que estou dizendo é que eles são campeões mundiais por uma razão.”
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Quando a Inglaterra fez sua primeira mudança defensiva, colocando Konsa no lugar de Gordon, aos 72 minutos, a Argentina fez três substituições. Então, nove minutos depois, o atacante Lautaro Martinez entrou em jogo, substituindo o lateral-esquerdo Nicolás Tagliafico.
“Tuchel fez algumas mudanças. Ele ficou muito defensivo e Scaloni foi mais ofensivo”, disse Ibrahimović. “Do jeito que a Argentina estava jogando, eles não entraram em pânico. Eles continuaram atacando. Eles acertaram a trave. Eles tiveram algumas chances antes de marcar o primeiro gol e continuaram pressionando. Eles não fizeram nenhum movimento de pânico. Scaloni continuou pressionando, colocando mais jogadores ofensivos. Martinez entrou, no final.
“Então, o melhor time venceu, como Thierry disse.”
Alexi Lalas concordou com Henry e Ibrahimović, observando que encorajar uma equipa com Messi a atacar, fazendo mudanças defensivas, é um jogo perigoso.
“A Inglaterra, até certo ponto, venceu a si mesma”, disse Lalas. “Mas, no final das contas, eles foram derrotados por, sem dúvida, o melhor jogador que já jogou, que ainda está no topo de seu jogo.”
