A Inglaterra venceu um dos donos da casa no seu próprio quintal quando foi para o Azteca e venceu com 10 homens. Então eles derrotaram Erling Haaland e seus amigos nas oitavas de final. Agora são os campeões e a pequena questão de eliminar a Argentina liderada por Lionel Messi.
É um encontro evocativo que desperta memórias heróicas e assustadoras. Sir Alf Ramsey chamou a Argentina de ‘animais’ em 1966. Vinte anos depois, Diego Maradona entregou a Mão de Deus e o Gol do Século com apenas alguns minutos de diferença.
É uma rivalidade impregnada de guerra e império, de batalhas dentro e fora de campo. É o objetivo de Michael Owen. É o momento de loucura de David Beckham ao derrubar Diego Simeone e a conclusão do arco de redenção do jogador quatro anos depois, na cobrança de pênalti.
Até agora, porém, nunca foi tocado por Messi. A seleção argentina de número 206 o coloca contra a Inglaterra pela primeira vez em sua longa carreira. “Isso nunca aconteceu comigo contra a Inglaterra”, diz Messi. “É a primeira vez, por isso será um jogo especial.”
A sombra de Maradona se aproxima
Justamente quando ele pensava ter superado a sombra de Maradona, o roteiro de Gianni Infantino serve para isso, uma data para a Copa do Mundo com a Inglaterra. Até a escolha das cores das faixas será a mesma daquele dia, há 40 anos, quando nasceu a lenda de Maradona.
Messi deve ter pensado que tinha feito tudo no futebol, mas agora, aos 39 anos, a Argentina exigirá que ele derrote o antigo adversário – tal como fez Diego. O handebol pode ser complicado dadas as restrições do VAR, mas pergunte aos torcedores egípcios e eles podem não descartar a possibilidade.
A mão de Deus de Diego Maradona e o gol do século contra a Inglaterra
Um gol maravilhoso do seu próprio meio-campo? Na sua idade, seria estranho pensar nisso, mas o que surpreendeu na Copa do Mundo de Messi é a forma como ele superou as expectativas. Em termos de números, foi um triunfo notável.
O seu “hat-trick” no jogo de abertura da Argentina contra a Argélia deu o tom para um torneio em que os grandes nomes têm estado na frente e no centro. Ele marcou nos próximos quatro jogos também. Depois de perder a vitória sobre a Suíça, esta é uma relativa seca de gols para Messi.
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Lionel Messi diz que ‘sentiu que decepcionou o time’ depois de perder um pênalti contra o Egito
Ainda marcando e criando
A linha superior é a contagem de oito gols, colocando-o ao lado de Kylian Mbappe como o artilheiro do torneio, na retomada da batalha pela Chuteira de Ouro no Catar. Mas a criatividade de Messi para além dos seus objectivos sublinhou a sua importância contínua para a Argentina.
Ele lidera o ranking da Copa do Mundo em chances criadas e grandes chances criadas. Ele é o líder nas chances criadas em lances de bola parada e está à frente do resto nas bolas em profundidade. Ele acertou 16 chutes de fora da área – cinco a mais do que qualquer outro jogador.
A criatividade de Lionel Messi em números para a Argentina na Copa do Mundo
Como você para com isso? Com Haaland, a tarefa era cortar o fornecimento. Como cortar o fornecimento a um homem que nem precisa da posse de bola em áreas perigosas para causar danos? Messi é livre para vagar por onde for mais conveniente para ele.
Contra o Egito e a Suíça, isso significou passar para a ala direita quando encontrou coisas muito lotadas no centro. Messi encontrará esses espaços e contra uma seleção inglesa sem um meio-campista natural, pode muito bem haver muitos deles.
O posicionamento de Lionel Messi é mostrado por seu mapa de calor e mapa de assistência de chute
Spence definido para um papel fundamental?
Nico O’Reilly é, aparentemente, a opção mais ofensiva na lateral-esquerda. No entanto, Tuchel terá notado o desempenho de Djed Spence depois de enfrentar a Noruega. O lateral do Spurs impressionou defensivamente, mas também foi uma ameaça no ataque.
Spence ganhou pênalti apenas para o VAR anular a decisão. Ele também recuperou a bola com uma interceptação agressiva no terço final do campo. Reservado aos 86 minutos, ele finalizou com tantos toques na área adversária quanto Harry Kane.
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Jamie O’Hara acha que a Inglaterra terá dificuldades contra a Argentina se jogar da mesma forma
Ainda mais importante, ele exibiu o tipo de defesa individual que fez com que alguns o chamassem de o melhor zagueiro natural da seleção inglesa. Apenas John Stones – que jogou os 120 minutos completos – fez mais alívios do que Spence contra a Noruega.
Contra a Argentina, o lado esquerdo da Inglaterra provavelmente será o alvo. Messi deslocou-se para a direita em cada um dos últimos dois jogos da sua equipa em busca de espaço. Ter um defensor destro confortável ao lidar com um adversário pode ser um elemento crucial para a função.
Mais um momento Messi?
A preparação de Thomas Tuchel para a Argentina começou no domingo e não pode centrar-se apenas em Messi. Contra a Suíça, Julian Alvarez marcou um gol impressionante. Lautaro Martinez preparou o gol da vitória de Enzo Fernandez contra o Egito. Outros heróis surgiram.
Mas quando se trata de Lionels, é verdade que este é o time de Messi e não de Scaloni. Há suficiente no tanque? “Chegamos aqui com muito esforço, disputando novamente um jogo longo”, disse Messi após o jogo com a Suíça. “E, bem, às vezes isso aparece.”
Aos 39 anos, Messi tornou-se mais um jogador de momentos do que alguém que controla o jogo, e o seu domínio nesta semifinal foi sentido tanto fora do campo como dentro dele. Mas se ele conseguir criar um momento contra a Inglaterra, a lenda de Messi, por mais improvável que possa parecer, ficará ainda maior.
